En 1973 el economista Mohamed Yunus, preocupado por la pobreza extrema que se vivía en su país, Bangladesh, empezó a desarrollar un concepto que ha tomado un tremendo auge en el mundo y hoy es una de las mejores cosas que están pasando en este planeta. Este concepto es el microcrédito. El trabajo que ha realizado lo hizo merecedor del premio Nobel de Paz en 2006 “por sus esfuerzos para incentivar el desarrollo social y económico desde abajo”.
Yunus empezó prestándole de su propio bolsillo pequeñas cantidades de dinero a mujeres pobres y emprendedoras de aldeas rurales de su país para que iniciaran o desarrollaran su propio proyecto productivo, cuyas ventas repercutirían en beneficio de ellas y sus familias. Obviamente se trataba de negocios en muy pequeña escala, que no entran siquiera en clasificación colombiana de “microempresa”, lo que en aquí llamaríamos “de sobrevivencia”. Con alegría, este prominente economista pronto comprobó que estas mujeres rápidamente regresaban el dinero prestado, con los intereses incluidos.
A partir de ahí y con la ayuda del gobierno de Bangladesh, Yunus expandió el concepto por todo el país y el éxito alcanzado lo llevó a crear lo que hoy se llama el GRAMEEN BANK (banco de la aldea), el único banco en el mundo dedicado exclusivamente a los mas pobres de los pobres. Hoy este banco cuenta con mas de 1.200 agencias y tiene mas de 2.5 millones de préstamos vigentes en 37.000 poblaciones de Bangladesh, además de su presencia en 58 países incluyendo Estados Unidos, donde, ¡oh sorpresa! También hay pobres. Su tasa de recuperación de cartera es del 98%, qué buenas pagas son los pobres!
El éxito del Grameen Bank y la situación de pobreza y abandono en que se encuentran miles de millones de personas en el mundo, han hecho que esta idea se esparza por el planeta con gran fuerza. Diversas instituciones en varios países y en todas las regiones pobres del mundo, se han creado con propósitos similares. Asia y América Latina especialmente han visto el crecimiento del microcrédito y de las microfinanzas (un concepto mas amplio), como la única esperanza para todos los miserables olvidados por el sistema financiero tradicional. Claro, dentro de cada región, unos países con mayores adelantos que otros. El mismo Grameen Bank ha abierto oficinas en muchos de estos países, incluyendo centro y sur américa.
Continuará.......
